이 겨울 숲, 노을은 어디를 향하는 걸까?

차가운 바람이 앙상한 나뭇가지 사이를 휘파람처럼 불어간다. 붉고 주황빛으로 타오르는 노을이 숲의 끝자락을 감싸 안으며, 흑백으로만 존재해야 할 듯한 겨울 풍경에 잠시 숨을 불어넣는다. 그림 속 숲은 왠지 모르게 익숙하다. 어릴 적 살던 동네 뒷산 같기도 하고, 책에서 보았던 어느 동화 속 풍경 같기도 하다. 빽빽하게 늘어선 나무들은 저마다 다른 모양새로 서서, 저마다의 이야기를 품고 있는 듯하다. 어떤 나무는 굳건하게 서서 오랜 세월을 견뎌낸 현자 같고, 어떤 나무는 아직 채 여물지 못한 어린아이처럼 불안하게 흔들린다. 나뭇가지 사이로 비집고 들어오는 저 희미한 빛은 희망일까, 아니면 곧 다가올 어둠의 전조일까. 잿빛 하늘과 붉은 노을, 그리고 앙상한 나무들의 실루엣이 묘한 조화를 이루며 낯설지만 아름다운 풍경을 만들어낸다. 마치 시간이 멈춘 듯, 고요함만이 감도는 이 숲 속에서 나는 어떤 존재였을까. 흩날리는 낙엽처럼 떠돌던 나그네였을까, 아니면 이 숲의 일부가 되어 잠시 쉬어가던 나 자신이었을까. 해가 지면 숲은 더욱 깊은 어둠 속으로 잠겨들 것이다. 하지만 노을이 남긴 따스한 기운은 분명 숲의 어딘가에 남아 숨 쉬고 있을 테지. 이 숲은 단지 겨울의 풍경만을 담고 있는 것이 아니라, 지나간 시간과 다가올 미래, 그리고 그 모든 것을 품고 있는 우리네 삶의 한 조각을 보여주는 듯하다. 고요히, 흩어진 기억의 조각들을 그러모은다.