따스한 햇살 아래 마주한 성모의 미소

폴 고갱의 'Ia Orana Maria(마리아에게 인사하세)'를 마주하니 왠지 모르게 마음이 편안해졌다. 그림 속 풍경은 태평양의 섬, 타히티의 어느 한적한 마을인 듯하다. 짙푸른 녹음과 알록달록한 꽃들이 만발한 열대 지방 특유의 생명력이 느껴진다. 햇살은 따사롭고 부드럽게 그림 전체를 감싸 안으며 온화한 분위기를 자아낸다. 중앙에 자리한 성모 마리아는 낯선 이국의 모습으로 우리에게 다가온다. 동양적인 이목구비에 화려한 꽃으로 장식된 머리, 그리고 짙은 색의 옷차림은 기존에 우리가 알던 성모 마리아의 모습과는 사뭇 다르다. 하지만 그녀의 눈빛은 더없이 자애롭고 평화롭다. 마치 오랜 여정 끝에 지친 영혼을 보듬어 줄 듯한 따뜻함이 느껴진다. 그녀 곁을 지키는 천사는 마치 우리의 수호천사처럼 든든한 모습이다. 그림의 배경에는 타히티 원주민들이 조용히 서서 성모를 바라보고 있다. 그들의 표정은 경건하면서도 호기심에 찬 듯 보인다. 각자의 일상 속에 잠시 멈춰 서서 신성한 존재를 마주한 순간일까. 혹은 자신들의 삶에 새로운 희망의 빛이 드리워졌음을 느끼는 것일지도 모른다. 고갱은 이 그림을 통해 이국적인 풍경 속에서 보편적인 신앙과 평화를 이야기하고 싶었던 것 같다. 화려하면서도 낯선 색채들이 어우러져 몽환적인 분위기를 자아내지만, 그 속에는 분명 따뜻한 인간적인 온기가 흐른다. 마치 낯선 땅에서 만난 동포처럼, 혹은 오랜만에 고향을 찾은 것처럼, 그림은 묘한 친근함과 위안을 선사한다. 그 순간, 나도 그 풍경 속에 함께 있었다.