쇠약한 십자가, 붉은 강물

그는 걷고 또 걸었다. 닳고 닳은 나무 십자가는 등줄기를 짓누르고, 흙먼지는 숨통을 조여왔다. 앙상한 몸은 이미 몇 번이나 휘청였는지 모른다. 곁을 지키는 이들의 표정에는 동정과 연민, 혹은 무관심이 뒤섞여 있었다. 햇볕은 쨍쨍하지만, 그의 얼굴에는 그늘이 드리워져 있었다. 붉게 물든 옷자락은 그의 고통만큼이나 강렬하게 시선을 사로잡았다. 길모퉁이마다 드리워진 어둠은 그의 발걸음을 더욱 무겁게 했다. 핏자국이 낭자한 땅 위로 그의 그림자가 길게 늘어졌다. 땀과 눈물로 범벅된 얼굴에는 더 이상 힘겨움조차 느껴지지 않았다. 그저 묵묵히, 묵묵히 앞으로 나아갈 뿐이었다. 마치 이 길이 그의 운명임을 받아들인 듯, 혹은 더 이상 다른 길은 없음을 아는 듯. 저 멀리 보이는 언덕, 그곳이 그의 마지막 목적지일까. 붉은 노을이 하늘을 물들이며 그의 여정을 축복하는 듯도, 혹은 그의 고통을 더욱 선명하게 비추는 듯도 했다. 흙먼지 속에서 희미하게 빛나는 그의 눈빛은 무엇을 담고 있었을까. 숭고함, 아니면 깊은 슬픔이었을까. 그의 발걸음이 멈추는 곳, 그곳에 새로운 희망이 싹틀지도 모를 일이다. 어둠 속에서 그는 별빛을 보았다.