타히티 소녀들의 푸른 기도

어느 날, 파리의 한 미술관에서 나는 폴 고갱의 'Ia Orana Maria'라는 그림 앞에 섰다. 눈앞에 펼쳐진 풍경은 마치 낯설지만 따뜻한 꿈속 같았다. 쨍하게 내리쬐는 햇살 아래, 짙은 초록빛 나무들과 붉은 꽃들이 어우러져 이국적인 정취를 물씬 풍기고 있었다. 그림의 중심에는 두 명의 여인이 서 있다. 한 명은 푸른색 옷을 입고 아이를 안고 있고, 다른 한 명은 노란색 옷을 입고 무릎을 꿇고 있다. 아이는 왠지 모르게 신비로운 분위기를 자아내고, 아이를 안은 여인의 얼굴은 평온하면서도 경건한 표정이다. 그녀들은 분명 타히티의 아름다운 자연 속에 살고 있는 평범한 여인들이겠지. 하지만 그림 속 강렬한 색채와 신성한 분위기는 마치 성스러운 순간을 포착한 듯하다. 푸른색 옷을 입은 여인은 마리아를, 노란색 옷을 입은 여인은 그녀에게 경배하는 사람을 형상화한 것일까. 아니면 그저 따뜻한 햇살 아래서 아이에게 지극한 사랑을 보내는 엄마와, 그 모습을 보며 경이로움을 느끼는 또 다른 여인일지도 모른다. 고갱은 이 그림을 통해 무엇을 말하고 싶었던 걸까. 아마도 그는 원시적이면서도 순수한 인간의 사랑과 믿음을 담고 싶었던 것이리라. 그림 속 여인들의 표정에서 나는 왠지 모를 평화로움을 느꼈다. 복잡한 세상사에서 벗어나 오롯이 자신에게 집중하는 듯한 모습. 아이를 안은 여인은 세상을 다 가진 듯한 행복에 잠겨 있고, 무릎 꿇은 여인은 그 행복을 바라보며 겸손하게 존경을 표하는 듯하다. 그림 속 빛은 따뜻하고 부드러웠으며, 색깔은 원색적이면서도 조화로웠다. 마치 시간이 멈춘 듯한 이 순간, 그들은 무엇을 기도하고 있었을까. 아이의 건강과 행복, 아니면 자신들의 삶에 대한 감사였을까. 화려하면서도 소박한 그림은 나에게 잠시나마 세상